Найпростішим контролером є вимикач, який підключає двигун до джерела живлення, наприклад, в невеликій побутовій техніці або електроінструменті. Перемикачем можна керувати вручну або автоматично запускати чи зупиняти за допомогою реле чи контакторів, підключених до датчиків. Перемикач може мати різні позиції для вибору, що дозволяє двигуну підключатися до джерела живлення різними способами, наприклад, зменшуючи початкову напругу, реверсивну роботу або вибираючи різні швидкості. Малі контролери можуть не використовувати пристрої захисту від перевантаження та перевантаження по струму, покладаючись на зовнішню схему захисту від перевантаження по струму, щоб запобігти надмірному струму. Деякі маленькі двигуни мають вбудований-захист від перевантаження, який автоматично розмикає ланцюг, щоб запобігти перевантаженню. Більші двигуни матимуть реле перевантаження або температурні-реле, а також запобіжники або автоматичні вимикачі, додані до контролера, щоб запобігти надтоку струму. Автоматичні контролери двигунів можуть також включати кінцеві вимикачі або інші пристрої для захисту обладнання.
Складніші контролери двигуна можуть точно контролювати швидкість і крутний момент двигуна, а також можуть бути частиною замкнутої-системи керування для керування механічним положенням.
